Кальмари споживають масу копепод, евфаузинд, гіперіїд та інших зоопланктонних організмів, дрібної риби та інших кальмарів. Океанічні кальмари живляться масовими батипелагічними рибами – анчоусами, що світяться, мавроліками тощо, які становлять значну частину їхнього раціону.
Звичайний кальмар населяє різні морські глибини, як піщані, так і мулисті ґрунти. Він харчується переважно рибою, а також раками, іншими головоногими, а також багатощетинковими черв’яками і щетинкощелепними. Іноді спостерігається канібалізм.
На всіх руках по два ряди присосок; на булаві щупалець чотири ряди присосок; присоски двох центральних рядів більші за крайові. Це дає змогу захоплювати й утримувати здобич різних розмірів. Так само як і всі представники головоногих, кальмар може вистрілювати чорнило в разі небезпеки.
У кальмарів три серця.