17 вересня 1941 року сталася велика катастрофа, важка трагедія на Ладозькому озері, яка довгий час залишалася в тіні мовчання. Вона не мала собі рівних за кількістю жертв і за тим жахом, який нещасним довелося пережити перед загибеллю.
У Палеозої 300-400 мільйонів років тому вся територія сучасного басейну Ладозького озера була вкрита морем. Сучасний рельєф утворився внаслідок діяльності льодовикового покриву (останнє, Валдайське заледеніння закінчилося близько 12 000 років тому).
Площа Ладозького озера – 17872 км2 . Найбільша глибина – 228 м, глибини понад 100 м характерні для північної частини озера, яка вирізняється різкими перепадами глибин на невеликих відстанях. У напрямку до південного берега глибини поступово зменшуються, а дно стає більш рівним.