У 1775 р. було видано маніфест, що дозволяв вільне відкриття будь-яких промислових підприємств. У тому ж році було здійснено губернську реформу, якою запроваджено новий адміністративно-територіальний поділ країни, що зберігався до 1917 р.
Події у її правління відбулися такі: Дві успішні війни з Османською імперією (1768-1774, 1787-1791), приєднання Криму та Причорномор'я, війна зі Швецією без особливих результатів, розділи Речі Посполитої.
У середині царювання нею було проведено адміністративну та судову реформу. Імператриця зуміла суттєво розширити кордони Росії, приєднавши до себе Крим, Причорномор'я та східну частину Речі Посполитої, крім того, при ній було утворено 29 губерній та збудовано 144 міста.