Глава низки народних комісаріатів, засновник та керівник ВЧК. Секретар ЦК РСДРП(б) (1917), член Оргбюро ЦК РКП(б) (1919-1920, 1921-1924), кандидат у члени Оргбюро ЦК РКП(б) (1921, 1924-1926). Кандидат у члени Політбюро ЦК ВКП(б).
Дзержинський, будучи головою ВЧК, очолював війська ВЧК, та був з 1922 р. по 1926 р. – ГПУ – ОГПУ, одночасно виконуючи обов'язки наркома шляхів сполучення (квітень 1921 р. – липень 1923 р.), і з 1924 р.
Походив із шляхетської родини польського герба Сулима. Був сином Юзефа-Яна (Йосифа) Дзержинського (1788-1854), від якого йому дістався родовий маєток Дзержинове, та Антуанетти (Антоніни) Озембловської (1799-1869).
Три мови знав засновник ВЧК Фелікс Дзержинський. Але набагато перевершив шефа його заступник В'ячеслав Менжинський. Він міг висловлюватися на тринадцяти мовами, а німецька, англійська, французька та італійська знав досконало.