Він мав 5 вікових щаблів (для кожного були встановлені свої норми і вимоги): I ступінь – “Сміливі та спритні” – 10-11 і 12-13 років, II – “Спортивна зміна” – 14-15 років, III – “Сила і мужність” – 16-18 років, IV – “Фізична досконалість” – чоловіки 19-28 і 29-39 років, жінки 19-28 і 29-34 років, V – “Бадьорість і …
Перший комплекс ГТО складався всього з одного ступеня. Для того, щоб отримати значок, потрібно було виконати 21 випробування, 15 з яких – практичні.
Сучасний комплекс Всеросійського фізкультурно-спортивного комплексу “Готовий до праці та оборони” (ГТО) має 11 ступенів. У кожному ступені нормативи на значки ГТО: золотий, срібний, бронзовий.