Загалом, есмінець важчий, має більшу вогневу міць і трохи швидший за фрегат. Фрегати також мають тенденцію приділяти більше уваги протичовновим місіям. Однак обидва класи БНК часто здатні виконувати кілька місій.9 Mar 2021
Корвет – порівняно невеликий корабель, менший за фрегат, і, відповідно, має меншу водотоннажність. Різниця в розмірах, своєю чергою, впливає на ступінь потужності корабельного озброєння і на дальність його дії. Вона ж визначає дальність плавання кораблів і покладені на них функції.
Основними бойовими кораблями є лінкори, крейсери та ескадрені міноносці (есмінці). Лінійні кораблі мають важке озброєння і бронювання; крейсери – трохи менше; а есмінці і більш дрібні кораблі – ще менше.
У ВМФ СРСР клас корветів не виділявся: з позиції радянської класифікації корвети відповідають підкласу протичовнових кораблів – сторожовим кораблям (ближньої зони, на відміну від фрегата – сторожового корабля дальньої зони).