Континенти різняться розмірами, обрисами берегової лінії, внутрішньою будовою, рельєфом. Найбільший материк – Євразія, найменший – Австралія. За положенням відносно екватора та історією утворення материки поділяють на північні та південні.
Між поняттями " материк " і " острів " є низка схожого у визначенні: це частина суші, що оточена водою. При цьому, материк (континент) має велику площу. Їх усього шість: Євразія, Африка, Північна Америка, Південна Америка, Австралія, Антарктида. Острови за площею значно менші й оточені з усіх боків водою.
Поняття та відмінності Якщо вода Світового океану – це земна гідросфера, то материки – це частина земної літосфери або земної кори. Суттєвої розбіжності між материком і континентом немає.