Під час розпаду урану утворюється торій, який незабаром теж розпадається. Так триває доти, доки не утвориться стабільне ядро свинцю. Ланцюжки розпадів для різних ізотопів, урану-235 і урану-238, призводять до різних ізотопів – до свинцю-207 і свинцю-206 відповідно.
Навіщо потрібен уран ? Раніше його застосовували як пігмент для виготовлення кераміки і кольорового скла. Тепер же уран – основа атомної енергетики та атомної зброї. При цьому використовується його унікальна властивість – здатність ядра ділитися.
Уран-238 використовують як паливо для реакторів-розмножувачів, наприклад, у реакторі на швидких нейтронах БН-600, а також у виробництві ядерної зброї. Завдяки високій щільності та низькій активності розпаду застосовується для захисту від жорсткого гамма-випромінювання і від високоенергетичних нейтронів.