На ній розташовуються такі основні елементи: процесор, оперативна пам’ять, набір керуючих мікросхем (чіпсет), BIOS, кеш-пам’ять, шини, слоти розширення, батарейка та інші пристрої.
Від материнської плати залежить, який процесор ми зможемо використовувати, чи буде можливий його розгін, об’єм і швидкісні характеристики ОЗП, типи і кількість накопичувачів, а також можливості підключення периферії.
Обов’язковими її елементами є роз’єм або socket процесора (ЦП), чіп-сет, конектори для модулів пам’яті. Крім цього, обов’язковими елементами ПК є: мікросхема BIOS, контролери, різні роз’єми для подачі живлення, конектори під’єднання елементів і пристроїв комп’ютера.