Коротка характеристика Кулігіна Кулігін – міщанин, проста людина, механік і годинникар-самоучка. Він мріє винайти "вічний двигун", або перпетуум-мобіле (від лат. perpetuum mobile). Він у душі поет, любить природу і цінує красу навколишнього світу.
Сказано лише, що Кулігін – п’ятдесятирічний міщанин, займається лагодженням годинників.
"Жорстокі звичаї, пане, у нашому місті, жорстокі! У міщанстві, сударю, ви нічого, крім грубості та бідності нагольной, не побачите. І ніколи нам, пане, не вибитися з цієї кори! Тому що чесною працею ніколи не заробити нам більше насущного хліба.