Олень – це сприятливий символ, що асоціюється із Сонцем, сходом, світлом, чистотою, оновленням, відродженням, творенням і духовністю. Через схожість оленячих рогів із гілками образ оленя пов’язаний із Древом Життя. Крім того, роги оленя символізують сонячні промені, родючість.
У зимовий період олені можуть збиратися в одному місці або розбитися на групи і перебувати на кількох ділянках. Іноді, в суворі зими на порівняно невеликій площі може одночасно збиратися до тисячі оленів. Лісові північні олені чують ягель під глибоким снігом і розкопують замети копитами.
У наш час олені залишаються важливим джерелом м’яса для населення північних міст і селищ, яке дедалі збільшується. Їхня роль як транспортних тварин зменшилася, але все ж ні колгоспники, ні численні експедиції без них не обходяться. Хутро оленів залишається незамінним для шиття теплого одягу.
Усі олені люблять лизати сіль, для цього вони відвідують солонці – особливі місця, в яких ґрунт багатий на мінеральні солі. Олень об’їдає хвою.