Напруга – це тиск від джерела живлення електричного кола, який забезпечує рух заряджених електронів (струм) через провідний контур, даючи їм змогу виконувати корисну роботу (наприклад, забезпечувати світіння лампочки). У стислому вигляді: напруга = тиск, вона вимірюється у вольтах (В).
Якщо простіше: напруга – це зовнішня силова дія, що сприяє переміщенню кульки в шлангу, який з’єднує посудини з вище наведеного прикладу. В електриці напруга позначена силою, яка забезпечує переміщення електронів між атомами.
Електрична напруга між точками A і B електричного кола або електричного поля – скалярна фізична величина, значення якої дорівнює роботі ефективного електричного поля (що включає сторонні поля), що здійснюється під час перенесення одиничного пробного електричного заряду з точки A в точку B.
Потенціал і напруга (позначаються літерою U або V) міряються у вольтах; сила струму (позначається літерою I) або просто струм – в амперах. У мікроелектроніці зазвичай використовують напруги від часток вольт до десятків вольт і сили струму від часток міліампер (мА) до сотень міліампер.