Робота серця включає дві фази: скорочення (систола) і розслаблення (діастола). Серцевий цикл складається зі скорочення передсердь, скорочення шлуночків і подальшого розслаблення передсердь і шлуночків. Скорочення передсердь триває 0,1 сек, скорочення шлуночків – 0,3 сек.
Серцевий цикл починається із систоли передсердь. Під час скорочення лівого передсердя кров, що міститься в ньому, виштовхується в лівий шлуночок. Потім ліве передсердя розслабляється, і починається діастола передсердя. Коли ліве передсердя розслабляється, лівий шлуночок стискається і починається систола шлуночка.
Систола – фаза серцевого циклу, що включає скорочення міокарда і вигнання крові з серця в судинну систему. Діастола – фаза серцевого циклу, що включає розслаблення міокарда і наповнення порожнин серця кров’ю. Шлуночки перебувають у стані систоли близько 0,3 с і в стані діастоли близько 0,5 с.
Термін систола означає скорочення м’яза. Виділяють електричну систолу – електричну активність, яка стимулює міокард і викликає механічну систолу – скорочення серцевого м’яза та зменшення серцевих камер в об’ємі. Термін діастола означає розслаблення серцевого м’яза.