Особливу роль у поширенні радіохвиль відіграє їхнє відбиття від іоносфери, зумовлене зміною напрямку їхнього поширення в іоносфері внаслідок зміни з висотою показника заломлення.
Природними джерелами радіохвиль є спалахи блискавок та астрономічні об’єкти. Штучно створені радіохвилі використовують для стаціонарного і рухомого радіозв’язку, радіомовлення, радіолокації, радіонавігації, супутникового зв’язку, організації бездротових комп’ютерних мереж та в інших незліченних додатках.
Земна поверхня істотно впливає на поширення радіохвиль: у напівпровідниковій поверхні Землі радіохвилі поглинаються; при падінні на земну поверхню вони відбиваються; сферична форма земної поверхні перешкоджає прямолінійному поширенню радіохвиль.
Поширення радіохвиль – явище перенесення енергії електромагнітних коливань у діапазоні радіочастот (див. Радіовипромінювання).