Зневоднення супроводжується втратою електролітів крові та зміною кислотно-лужного балансу. Тому за появи симптомів проводять біохімічне дослідження електролітів крові, сечовини та азоту.
За тяжкої форми зневоднення: затьмарення свідомості, слабкий пульс, зниження артеріального тиску, ціаноз. Втрата 20-25 % води є смертельною, хворобливі розлади настають у разі втрати 1 % від загальної кількості води в організмі.
Характерні ознаки зневоднення: запаморочення, галюцинації, знижений кров’яний тиск, запалі очі, прискорене дихання, мармурова і холодна шкіра, відсутність надходження сечі в сечовий міхур. У деяких випадках хворий втрачає свідомість, може настати кома або смерть.
Фахівці вважають, що після більш ніж двох тижнів голодування організм людини починає руйнуватися. Кеті Каубрау з Британської асоціації харчування каже, що сухе голодування через 8-10 днів призводить до смерті людини від зневоднення.