Хімічні елементи, що трапляються в організмі в дуже малих концентраціях, називаються мікроелементами. До мікроелементів, необхідних для нормальної життєдіяльності нашого організму, належать залізо, мідь, селен, йод, хром, цинк, фтор, марганець, кобальт, молібден, кремній, бром, ванадій, бор.
До макроелементів належать кальцій, фосфор, магній, калій, натрій, хлор і сірка, до мікроелементів – залізо, мідь, цинк, йод, фтор, марганець тощо. Джерелом більшості мінеральних речовин є їжа, і тільки хлорид натрію вводиться в раціон додатково в хімічно чистому вигляді (кухонна сіль).
Мікроелементи – елементи, вміст яких в організмі людини перебуває в межах від 0,001 до 0,00001 % (від кількох г до кількох мг); інакше кажучи, до мікроелементів належать усі елементи, вміст яких менший за 0,1 % маси тіла.