18 лютого 1871 року Отто фон Бісмарк проголосив створення Німецької імперії – Другого Рейху. Він став першим канцлером Німеччини, якого за його жорстку і цілеспрямовану політику на об’єднання німецьких земель прозвали “Залізний канцлер”.
Так, наприклад, у 1860-х роках було проведено військову реформу, яка сильно зміцнила армію. Найбільш примітно те, що Бісмарк розробив конституцію Пруссії (1867 рік). А до початку 70-х років 19 століття було проведено такі важливі реформи як: система фінансів, державне управління і система судового права.
Проголошена 18 січня 1871 року Німецька імперія була федерацією з 25 держав. Бісмарк отримує вищу державну посаду імперського канцлера, а тим самим, згідно з конституцією 1871 року, практично необмежену владу. Він проводить прагматичну політику, головна мета якої – згуртування пухкої імперії.