Є оцінка «загальної кількості ув'язнених, які пройшли виправно-трудові табори з 1934 по 1953 р.» – 11,3 мільйона людина61, Але і вона, швидше за все, занижена. За іншими даними, тільки за 1934-1947 роки до таборів надійшло (за вирахуванням повернутих з бігів) 10,2 млн. Dec 31, 2007
Особисто Сталіним та Політбюро ЦК ВКП(б) за т.з. «Сталінським розстрільним спискам» було підтверджено на засудження 44 893 особи (1937-1938 роки – 43 768 осіб, 1940-1950 роки – 1125 осіб), в переважній більшості це члени управлінських структур, у тому числі НКВС та РСЧА.
Коли Сталін помер, у таборах перебувало до 10 млн. чоловік "[4]. Насправді ж 1 січня 1953 в ГУЛАГу утримувалося 2 468 524 ув'язнених: 1 727 970 – у таборах та 740 554 – у колоніях (див.
За оцінками істориків всього через горнило ГУЛАГу пройшло від 15 до 18 млн людина, 1,5 млн із них загинули в таборах. Жертвами ГУЛАГa були як народи СРСР, так і громадяни інших країн: чехословаки, поляки, угорці, французи, американці та ін.