Так, нікотин має досить короткий період напіввиведення (11 год.), а його концентрація в плазмі та сечі сильно залежить від функції нирок і характеризується непостійністю протягом доби.
Коли нікотин доходить до печінки, ферменти – особливі білки-каталізатори хімічних реакцій – допомагають перетворити його на інші сполуки, щоб вивести його з організму разом з сечею. Продукти цих перетворень називаються метаболітами. Головний із них — котинін.
Для оцінки рівня споживання тютюну досліджують концентрацію нікотину та його метаболітів. Нікотін та його метаболіти можуть бути досліджені в крові, слині, сечі, а також придатках шкіри (волосся та нігті). Дослідження сечі не поступається інформативності аналізу крові, але має деякі обмеження.
Не курити протягом 1 години до збирання слини.