Світіння люмінофора, як правило, видно оку людини від 3 до 12 годин. Велике значення має фон нанесення – якщо він білий, то світіння буде видно довше (до 50%), ніж на темному або чорному тлі.
Люмінофори здатні накопичувати на світлі, а потім віддавати отриману енергію (внаслідок свічення) у темряві доби. На тривалість свічення впливають лише перші 40 хвилин зарядки, після чого люмінофор перестає поглинати енергію.
На відміну від люмінесцентної, яка насичується світлом та світить до 8 годин, така фарба світиться постійно за умови впливу УФ-лампи.
Але принцип той самий: люмінофор накопичує світлову енергію, одержувану ззовні (від Сонця чи штучного джерела) – ця «зарядка» вимагає певного часу, – та був повертає цю енергію теж у світловій формі і знову ж таки протягом деякого часу.