Довжина тіла сарани коливається від 1 см у лугової сарани до 10 см у пустельної сарани. Саранча живе від 8 місяців до 2 років.
Ці комахи не можуть завдати шкоди людині або її здоров'ю, проте їхній зовнішній вигляд викликає виключно негативні емоції. Політ сарані є грізним видовищем, оскільки зграї в кілька десятків квадратних кілометрів заступають собою Сонце.
Зимує сарана у стадії яйця. Самки відкладають яйця у верхні шари ґрунту, розкопуючи його своїм коротким яйцекладом. Одночасно з відкладанням яєць вона виділяє з придаткових статевих залоз пінисту рідину, що швидко твердне на повітрі, яка цементує частинки ґрунту.
У їжу йде будь-яка рослинність: очерет чи очерет, посіви зернових чи фруктові сади, виноградні плантації та солом'яні дахи будинків. Під час тривалих перельотів зграя сарані поїдає ослаблих особин, компенсуючи таким чином нестачу рідини та їжі.