У 1948-1961 роках шлях у космос людині проклали 48 собак, 15 мавп та два кролики. 27 тварин загинули внаслідок аварій та різних непередбачених обставин. Лайка була єдиною, кого свідомо відправили на вірну смерть.
Політ закінчився вдало. За період експериментів – до весни 1961 року було запущено 29 ракет із тваринами. У польотах брали участь 48 собак, деякі собаки благополучно літали на ракетах по два, три і навіть чотири рази. У космосі побували 9 собак.
19 серпня 1960 року собаки Білка і Стрілка стали першими живими істотами, що здійснили добовий орбітальний політ і повернулися назад.