Усього пустелі займають у світі 21,0 млн км² (без урахування полярних пустель Антарктиди та Арктики), або близько 14% на поверхні суші. З полярними пустельми понад 20%. Найбільша пустеля – Сахара, що займає всю північну частину африканського континенту.
За даними ЮНЕСКО та ФАО до категорії типових пустель відноситься 23% суші.
Пустелі площею понад 50 000 км ²
| Місце | Назва пустелі | Площа(км²) |
|---|---|---|
| 1 | Антарктична пустеля | 13 829 430 |
| 2 | Цукру | 9 100 000 |
| 3 | Арктична пустеля | 2 600 000 |
| 4 | Пустеля Аравійського півострова | 2 330 000 |
Країни з пустелями по континентах У Китаї найбільше 13 пустель, за ним слідують Пакистан там 11 пустити далі Казахстан — 10 пустель. Серед інших країн Азії з пустелями – Афганістан, Бахрейн, Киргизстан, Іран, Ірак, Йорданія, Об'єднані Арабські Емірати, Сирія та Оман.