Найсильніші реагенти Еталоном міцності кислот вважається концентрована сірчана (H2SO4) – вона є сильнішою, ніж соляна. Значним показником кислотності та здатністю взаємодіяти з більшістю основ і металів також вирізняються бромоводнева, йодоводнева та азотна кислоти.
Інакше кажучи, HCl сильніша за сірчану кислоту, оскільки її іони водню (HCl) легко відокремлюються від хлориду, порівнюючи з сульфат-іоном із сірчаної кислоти.
Карборанова кислота приблизно в мільйон разів сильніша за концентровану сірчану кислоту. У звичайних шкалах виміряти силу кислоти не вдається, тому що кислота протонує всі відомі слабкі підстави і всі розчинники, в яких вона розчиняється.
Як сильна кислота, сірчана кислота роз’їдає метали, каміння, шкіру, очі, плоть або інші матеріали. Він може обвуглити дерево (але не спричинить загоряння). Ці ефекти здебільшого пояснюються її сильною кислотністю, а в разі концентрування – сильними зневоднювальними та окиснювальними властивостями.