Одна з головних героїв у книзі, що зачіпає військові події, – Ксенія Астахова. Біографію героїні Шолохов описує з 16-літнього віку, торкаючись глибинні психологічні проблеми персонажа.
Життя Аксінні завершилася за пів року до закінчення дії роману 1922 року. Значить, їй було років 30.
Щоб приховати ганьбу, Ксенію насильно видали заміж за Степана Астахова. Молода людина не могла вибачити красуні-жіні відсутність невинності. Ксенія терпіла побиття з боку чоловіка. Коли Степан поїхав на військові збори, вона близько зійшлася із сусідом – Григорієм Мелеховим.
Ксенія померла на руках у Григорія незадовго до світанку. Свідомість до неї так і не повернулася. Він мовчки поцілував її в холодні та солоні від крові губи, обережно опустив на траву, підвівся. Невідома сила штовхнула його в груди, і він позадкував, упав навзнак, але відразу ж злякано скочив на ноги.