Факт повної ремісії можна підтвердити, якщо ознаки захворювання не виявляються мінімум протягом п'яти років.
Залежно від ступеня зменшення суб'єктивних та об'єктивних ознак хвороби розрізняють повні та неповні ремісії. Повні ремісії в одних випадках (наприклад, при лімфогранулематозі) продовжуються місяцями та роками, в інших – нестійкі та швидко змінюються новим загостренням (рецидивом) хвороби.
Прийнято вважати, що ремісія – Повна відсутність нападів протягом 12 місяців.
Рецидив (від лат. recidivus – "повертається") в медицині – відновлення хвороби після здається повного одужання (ремісії). Рецидив пояснюється тим, що патоген у ході лікування не повністю зникає з організму і, в певних умовах, знову викликає появу симптомів захворювання.