У одного купця померла дружина, з якою він прожив у подружжі 12 років, залишивши єдину дочку 8 років – Василісу. Перед смертю купчиха віддає дочці ляльку зі своїм благословенням. Ця лялька не проста: якщо дати їй поїсти, можна отримати від неї допомогу при неприємностях.
Після пригод у Баби-Яги, Василіса отримує чарівний череп і спопеляє їм ворогів – явне відсилання до язичництва. А от Василина Премудра має магічні здібності і може перетворюватися на тварин.
Її батько — простий купець, а матінка рано померла, заповівши своїй донечці лялечку-оберіг, яка їй у всьому допомагає. В принципі Василіса Прекрасна з однойменної казки є російським аналогом Попелюшки із казки Шарля Перро.
А першими відомими Василісами були дочка ростовського князя Василіса Дмитрівна, яка жила на рубежі XIII-XIV віків, а також ще одна ростовська князівна — Василіса Костянтинівна, яка жила у XIV столітті. Ймовірно, в російські казки це ім'я прийшло після того, як міцно закріпилося в побуті.